Toon Photography

De Aerosol Kings geven hier ‘Brandstof voor Jong Creatief Talent’ langs de kant van de weg.

Graffiti kan veel verschillende betekenissen hebben voor vele mensen, zowel voor de makers als voor de kijkers. Deze tag bovenaan een fastfoodrestaurant kan je zien als ludiek, dan wel maatschappijkritisch… ik vermoed het laatste!

Graffiti heeft nog steeds bij heel wat mensen een negatieve bijklank. Het is dan ook illegaal om zonder toestemming graffiti aan te brengen op gebouwen of voertuigen. Het kost de overheid handenvol geld om de graffiti weer te verwijderen, maar voor heel wat mensen is graffiti een vorm van creatieve expressie en is de stad het canvas.

De moderne graffiti die we nu in het straatbeeld tegenkomen, is eind jaren zestig ontstaan toen New Yorkse jongeren hun schuilnamen begonnen achter te laten in metro’s en op treinstellen. Dit soort handtekeningen worden ‘tags’ genoemd en de graffiti-artiest laat het graag achter op moeilijk bereikbare plaatsen. Vooral treinen en voertuigen zijn geliefd, omdat het dan op meer plaatsen gezien wordt. Je moet op één of andere manier aan je exposure komen.

Voor een buitenstaander is het een rommelige mengeling van woorden en letters, maar voor andere graffitikunstenaars en kenners heeft elk uniek stuk een diepere betekenis. Graffiti heeft dan ook een eigen cultuur en taal. Zo is een graffiti-artiest een schrijver en een ‘piece’ verwijst naar een werk met meerdere kleuren. Een ‘silverpiece’ is een tag met twee kleuren; zwart en chroom, en een graffitiwerk dat uit één lijn bestaat en heel snel op de muur is gezet, heet een ‘Throw-up’. Sommige artiesten gebruiken een ‘stencil’ van papier of karton om dezelfde tekening meerdere malen en op een snelle manier te maken. Een ‘wildstyle’ is dan weer een ingewikkelde vorm van letters, pijlen en andere verfraaiingen die absoluut niet te ontcijferen is door mensen zonder kennis van de graffiti-scene.

Hoewel het niet moeilijk is om een spuitbus aan te schaffen en wat woorden op een muur te kladden, is het niet voor iedereen weggelegd. Het vergt heel wat oefening voordat je goed bent in graffiti. Het is een tijdelijke vorm van artistieke expressie en het vestigt de aandacht op zaken die voor de kunstenaar belangrijk zijn. Daarnaast moet je om een echte graffiti-artiest te zijn, bereid zijn om de wet te overtreden. Hoe gevaarlijker de plek, hoe groter de kick.

Graffiti is echt wel kunst. Niet op de klassieke manier misschien, je kan een graffitikunstwerk niet tentoonstellen in een museum, maar de werken dragen wel bij aan de maatschappij. Niet iedereen vindt het mooi, maar ook niet iedereen heeft dezelfde smaak … ikke wel!